열심히 분리수거했는데, 다 소각된다면?
환경 보호에 대한 관심이 높아지면서 많은 사람들이 일상 속에서 분리수거를 실천하고 있습니다. 하지만 '나는 분명 열심히 분리배출했는데 왜 재활용이 안 되지?' 하는 의문이 생긴 적 있으신가요?
놀랍게도 우리가 분리수거한 쓰레기 중 상당수가 실제로는 재활용되지 못하고 소각되거나 매립됩니다. 이유는 간단합니다. '제대로 분리되지 않았기 때문'입니다. 겉보기엔 재활용 쓰레기로 보이지만, 이물질이 묻었거나 분리 기준에 맞지 않으면 재활용 공정에서 제외됩니다. 특히 플라스틱, 종이, 유리, 캔 등의 품목별 세부 기준이 다르고, 브랜드마다 포장 방식이 달라 소비자 입장에선 헷갈릴 수밖에 없습니다.
이번 글에서는 많은 사람들이 헷갈려 하는 대표적인 분리배출 항목, 헷갈리는 쓰레기의 정확한 처리 방법, 그리고 분리배출할 때 꼭 기억해야 할 핵심 원칙을 쉽고 명확하게 정리해드릴게요.
1. 가장 많이 헷갈리는 분리수거 TOP 5
우리 집에서도 매일같이 나오는 쓰레기지만, 제대로 분리하고 있는지 확신하기 어려운 것들이 있습니다. 아래는 실제로 사람들이 가장 많이 헷갈려 하는 품목 5가지입니다.
① 플라스틱 용기 (샴푸통, 세제통, 요구르트 병 등)
분리배출 가능하지만 이물질 제거가 핵심입니다.
샴푸나 세제가 남아 있는 경우, 이물질이 남은 채 버리면 재활용이 불가합니다. 반드시 내용물을 비우고 물로 한 번 헹군 뒤 배출해야 합니다. 라벨이 있으면 비닐 라벨은 제거하는 것이 원칙입니다. 라벨 제거가 어려운 경우, 잘라서 분리해 주세요.
② 종이컵
종이지만 코팅돼 있어 일반 종이와 다릅니다.
커피전문점 종이컵은 겉면에 비닐 코팅이 되어 있어 일반 종이로 재활용이 어렵습니다. 하지만 내부가 깨끗하고 음료가 묻지 않았다면 종이류로 분리 가능합니다. 반대로 음료가 묻어 있거나 젖은 경우는 일반 쓰레기입니다.
③ 피자박스
기름에 젖은 종이는 재활용이 불가합니다.
깨끗한 부분만 잘라서 종이류로, 기름이나 음식물 자국이 묻은 부분은 일반쓰레기로 처리해야 합니다. 전체를 통째로 종이류에 버리면 오히려 전체 재활용품의 품질을 떨어뜨리는 주범이 됩니다.
④ 플라스틱 뚜껑 & 병
병과 뚜껑의 소재가 다르면 반드시 분리!
유리병이나 PET병의 뚜껑은 다른 소재(플라스틱, 금속)로 되어 있기 때문에 분리해서 각각 배출해야 재활용이 가능합니다. 플라스틱 병은 라벨 제거 후 찌그러뜨려 배출하면 좋습니다.
⑤ 아이스팩
젤 형태의 충진제가 들어 있어 일반 쓰레기로 배출해야 합니다.
요즘은 친환경 물 아이스팩도 있지만, 대부분의 젤 타입은 재활용이 어렵습니다. 젤을 배출할 땐 비닐을 찢고 젤을 짜서 종량제 봉투에 버린 후, 외부 비닐은 비닐류로 분리합니다.
2. 모르면 다 소각! 분리수거 실수 사례와 올바른 방법
투명 페트병과 일반 플라스틱 병 혼합 배출
PET병은 '투명'한 것만 별도로 분리해야 재활용됩니다.
2020년부터는 투명 PET병을 따로 배출하도록 제도가 강화되었습니다. 생수병, 음료수병과 같이 투명하고 비닐라벨이 제거된 병은 따로 모아야 하고, 색이 있는 플라스틱 병은 플라스틱류로 분리해야 합니다.
> 음식물과 함께 버리는 플라스틱
플라스틱에 음식물이 묻어 있으면 재활용이 불가합니다.
예: 떡볶이 포장 용기, 김치 통 등은 내용물을 씻지 않으면 그대로 일반쓰레기 처리됩니다. 음식물을 헹구기만 해도 재활용 확률이 확 올라갑니다.
> 종이류에 비닐, 테이프 제거하지 않고 버리기
이물질이 섞인 종이는 재활용 공정을 방해합니다.
택배 박스를 버릴 때 비닐 테이프, 송장, 철핀 등을 제거한 후에 배출해야 합니다. 종이와 비닐류는 서로 다른 재활용 경로를 가지기 때문에 섞이면 전체가 무용지물이 됩니다.
3. 분리배출의 기본 원칙 3가지
분리수거를 헷갈리지 않고 실천하기 위해선 다음 세 가지 원칙만 기억해도 충분합니다.
1) 이물질 제거는 필수!
재활용 가능 여부는 얼마나 깨끗하게 버렸는가에 따라 달라집니다. 내용물이 남은 채로, 기름이 묻은 채로, 음식이 묻은 채로 버리면 모두 재활용 불가 대상이 됩니다. 헹구기 한 번으로 재활용 여부가 결정된다고 생각하면 됩니다.
2) 재질이 다르면 반드시 분리!
하나의 포장재 안에 서로 다른 재질이 혼합된 경우, 예를 들어 플라스틱 용기에 알루미늄 뚜껑, 종이 박스에 비닐창이 붙어 있는 경우 등은 재질별로 분리해서 배출해야만 각각 재활용이 가능합니다.
3) 투명한 것은 따로, 혼합된 것은 분리!
특히 투명 페트병은 일반 플라스틱과는 구분해서 따로 버려야 합니다. 또한 복합 재질(예: 종이팩, 알루미늄 파우치 등)은 대부분 재활용이 어려우므로 분리 배출 전 반드시 분류 기준을 확인해 주세요.
'분리수거'가 아니라 '분리배출'이 맞습니다
우리는 흔히 '분리수거'라고 말하지만, 사실 환경부 기준 용어는 '분리배출'입니다. 즉, 쓰레기를 수거하는 것이 아니라, 버릴 때부터 재질과 상태에 따라 '올바르게 분리해서 내놓는 것'이 중요하다는 뜻입니다.
분리배출은 번거로워 보이지만, 한 번 제대로 알고 나면 습관이 됩니다.
그리고 그 작은 습관들이 쌓여 우리 지구를 지키는 큰 힘이 되죠.
다음 번 쓰레기를 버릴 때, 오늘 이 글에서 알게 된 기준을 한 번만 떠올려 보세요.
지금 우리의 행동이 미래 세대를 위한 가장 쉬운 환경 실천입니다.